Les commentaires que je vais faire ici sont tout à fait personnel. Je ne suis pas météorologue, et à peine  marin. Beaucoup d’ouvrages traitent de cette région un peu particulière et de son fameux courant des aiguilles.

Je ne précise pas les  détails techniques sur la navigation et les approches de ces ports. Ils sont tous clairement détaillés sur les ouvrages nautiques.

La route depuis Madagascar :

La route la plus « pratique », à mon sens,  est celle qui rejoint directement les cotes d’Afrique au départ de Majunga, Cap au 270°. Vous bénéficiez alors d’un courant portant de 1 à 2 nœuds. Prévoyez avant de partir un visa pour le Mozambique. Si plus au sud vous êtes coincé par un front froid, vous pourrez vous arrêter sans risque d’avoir une amende. 1000 $US par jour, par personne ! Et puis il paraît que l’arrêt de Bazzaruto est splendide, très touristique. Nous n’avons rien fait de tout cela….

Météo :

Vous pouvez capter radio Mayotte sur 6216 kHz à 04H00 TU tous les matins pratiquement jusqu’à hauteur de Maputo, ensuite il faut se reporter sur les canaux en anglais, soit sur la VHF (annonce sur le 16) ou en BLU sur 4363 kHz à 09H33 TU, 13H40 TU et 17H33 TU

La première chose que je voudrais préciser, concerne la période de navigation la plus « tranquille ». Il me paraît raisonnable de quitter Madagascar vers début Novembre pour être à Richard’s Bay ou Durban vers le 15 du même mois. A cette époque les fronts froids sont moins nombreux et les fenêtres pour franchir les étapes entre les ports sont plus longues.

Le parcours le plus long est de 250 miles entre Durban et East-London. Il y a sinon beaucoup de petits ports à moins de 24 heures les uns des autres. Peu sont accessibles et surtout sans interêt. Sur le plan touristique, cela n'apporte pas grand chose. Il vaut donc mieux faire de la route si c'est possible. Pour notre part, nous avons eu la chance de pouvoir effectuer Durban – Port Elisabeth (400 miles) d’une seule traite avec un courant portant de presque 4 nœuds.

Nos étapes en Afrique du sud ont été les suivantes :

            - Durban / Port Elisabeth : 405 miles en 53 heures – 7,6 nœuds de moyenne

            - Port Elisabeth / Mossel Bay : 195 miles en deux fois. Nous mouillons à Plentenberg Bay à cause d’un front Froid.                                                                     1^ère partie 134 miles en 22 heures, 2^ème partie au moteur !

            - Mossel Bay / Cape Town : 248 miles en 36 heures – 6,8 nœuds de moyenne

             Attention, ne jouez pas avec les fronts froids. Il ne faut absolument pas rester dans le courant lorsque le vent du sud se lève.

            Avant d’arriver à Richard’s Bay en descendant le canal du Mozambique, vous pouvez prendre un front froid dès la latitude de Bazzaruto, voir un peu plus haut si vous êtes tôt en saison. Surveillez le baromètre. S’il chute, que le vent après être passé au nord, voir nord-ouest tombe subitement, que l' atmosphère subitement brumeuse devienne extrêmement humide, vous allez prendre un front froid sur le nez. Planquez-vous ! N’hésitez pas à rebrousser chemin s’il le faut, et surtout ne restez pas dans le courant. Prévoyez avant de partir des mouillages de secours. Sinon, partez au large, hors du courant. Avant Richard’s Bay il n’y a pratiquement pas de contre-courant le long de la cote, donc inutile d’essayer cette solution. Et puis à 3 miles d’une cote avec 40 nœuds de courant : non, merci.

Une fois en Afrique du Sud, pour quitter un port il faut être patient et attendre de bonnes conditions météo. Dans tous les clubs on trouve des cartes météos, et beaucoup (trop?) de bons conseils. Le seul à qui faire confiance ici, c’est le baromètre. Quand il commence à remonter, et que le vent passe légèrement sud-est, aller hop! En route, même s’il pleut ou qu’il y a du brouillard. La fenêtre de passage dépend ensuite de la taille de l’anticyclone…. Normalement. Si le baromètre descend, et même si c'est grand bleu, restez tranquille. Vous avez certainement un bon bouquin à finir.

Dans le coin, il vaut mieux aimer le vent. Quand le ciel est bleu, qu’il fait beau… Que l’anticyclone est là et que le vent est sud-est, est ou nord-est, le vent souffle en général à plus de 25/30 nœuds… On s’habitue !

 RICHARD’S BAY :

            Entrée : 28°49’Sud et 32°06.8’Est

            Nous ne nous y sommes pas arrêté. Par contre nous y avons fait un petit tour en voiture. Mon commentaire: très sympa si on aime passer TOUT son temps entre voileux. Tuzi-Gazi marina est le cœur d’un centre commercial récent. On aime ou on n'aime pas. Pour « voir » autre chose de l’Afrique du sud, il faut louer une voiture. Enfin, c’est l’étape un peu à la mode des tourdumondistes. Nous n'avons pas regretté de ne pas nous y être arrêté. Mais ceci n'engage que nous.

 DURBAN :

            Entrée : 29°52Sud et 31°03.6Est

            31 rands par jour au ponton (sans électricité) au cœur d’une ville de 3 millions d’habitants. Quand on arrive de Majunga ça change….. Deux clubs qui vont bientôt fusionner, le Royal Natal Yacht Club et le Point Yacht Club. Très bon accueil, sympa. Nous y sommes restés trois semaines. On entend la ville ronronner et les sirènes de police, mais ça va. Tourisme et travaux sur le bateau au programme. Ici on trouve tout ! Je vous passe  les détails, ce serait trop long.

            Tourisme : Les parcs d’animaux plus au nord. Il y en a beaucoup. Le Drakensberg à 200 Kms à l'ouest.

 PORT-ELISABETH :

            Entrée : 33°57.2’Sud et 25°38.6’Est      

            20 rands pour le bateau, plus 6 rands par personne. Total : 44 rands par jour au ponton ( eau + électricité, et les 3 premiers jours gratuits). Les pontons sont vieux et branlants. On y a détruit plusieurs aussières. Par fort vent de sud-est la prise de quai peut être folklorique….

            Le centre ville est à 20 minutes à pied. Un centre commercial est à 10 minutes en traversant les voix ferrées qui longent le port. Escale très bruyante entre les avions de ligne qui passent au-dessus du port et les trains qui circulent dedans…. Les gens sont tellement sympas ici que ça compense. Bon plan pour sortir le bateau (paraît-il).

            Tourisme : Adoo éléphant parc à 50 Km, L’Océanarium à 15mn à pied . Le parc nationnal de Tsitsikamma à 150 Kms.La  région du Karoo.

 MOSSEL BAY :

            Entrée : 34°12’Sud et 22°10.3’Est

            30 rands au ponton, tout compris (2 jours gratuits).

            Petit port de pêche sympa. Escale à ne pas rater. La ville à deux pas avec tous les commerces nécessaires. C’est de là que nous irons visiter la Garden Route, à faire absolument. Club sympa si vous n’avez besoin de rien. Méfiez-vous des conseils météo du commodore du Yacht club… Il aime bien envoyer les bateaux de passage au baston (et il s’en vante!). Derrière son bureau il se prend pour un vrai marin !

            Tourisme : La Garden Route. Le Swartberg Pass. Les Cango Caves . Knysna.

 CAPE TOWN :

            Entrée : 33°54’Sud et 18°26’Est

            31 rands au ponton, tout compris au Royal Cape Yacht Club. Polis et serviables. Nous sommes là, parce que c’est Cape Town et que pour nous c’est une étape chargée de symboles. Sinon nous serions allés à Gordon Bay dans False Bay juste avant le Cap de Bonne Espérance ou Simon’s Town juste en face dans la même baie. Très sympa aussi Hout Bay, sur la cote ouest de la péninsule du Cap à 20 miles de Cape Town. Nous sommes passés devant tous ces ports avec 35 nœuds de vent portant et un grand ciel bleu…. Dur de freiner….Tous ces petits ports sont à moins d’une heure de Cape Town , par la route. Ne les ratez pas.

            La marina du Royal Cape Yacht Club du cap est a 15 minutes à pied du centre ville et à 30mn du waterfront, loin de tout. Sans voiture, c’est dur. Dommage car la ville  est très agréable.

            Tourisme : La ville elle-même. La route des vins. La Table Mountain. Les jardins de Kirstenbosch … entre autres !

 CONCLUSION :

            Une Afrique surprenante, une navigation difficile. Des paysages époustouflants et partout des gens étonnants de gentillesse. Nous pensons qu’ils ont à cœur de plaire aux touristes qui les ont si longtemps boudés, peut-être.

            Coté pratique, c’est ici qu’il faut faire les pleins (à ras bord) de la cambuse. Les prix sont à couper le souffle, moins cher qu’à Madagascar ! Au restaurant c’est pareil. Il est rare de dépasser 50FF par personne. Si on rajoute que le rand dégringole de jours en jours et qu’on vous rembourse les 14,5% de TVA à la fin de votre séjour, c’est parfait.

            Coté sécurité : La paranoïa anti-agression est à son paroxysme à Durban. Plus on descend vers le sud et plus ça se calme… Maisons protégées par des barreaux, triple cadenas et alarme sur les voitures, il y a sûrement quelque chose de vrai dans tout ça, mais nous n’avons rien constaté par nous même en deux mois de séjour. Restez prudent quand même.

            Coté tourisme : Deux mois c’est trop court. Il faudrait rester là un an. C’est grand l’Afrique du Sud.